L’ail

L’ail : présentation – utilisations en phytothérapie – principes actifs – bienfaits médicinaux – précautions d’emploi

Condiment très apprécié en cuisine, l’ail est une plante aux multiples vertus médicinales. Ses gousses peuvent être utilisées sans problème au quotidien pour soigner les infections de la gorge, du nez et de la gorge, lutter contre l’hypertension artérielle et réduire le taux de cholestérol. Cette plante potagère revêt de bien d’autres propriétés à découvrir dans ce billet.

Présentation de l’ail

L'ail et ses bienfaits thérapeutiques

Nom commun : ail, ail cultivé, ail commun

Nom scientifique : Allium sativum

Classification botanique : famille des liliacées ou alliacées

L’ail est célèbre pour ses bulbes au goût et à l’odeur forts, qui arôme délicieusement les mets. Ce bulbe ou la tête d’ail est composée de 3 à 20 gousses, appelées caïeux. Tout comme le groupe, ces bulbilles sont recouvertes chacune d’une enveloppe à multiples couches de couleur blanche, violette ou rose.

La plante proprement dite provient de l’Asie centrale. Celle-ci est reconnaissable grâce à ses grandes feuilles allongées et plates, qui gainent le bas de la tige. Sa taille fait environ 5 à 12 cm de haut.

Lors de la période de fleuraison en été, des petites fleurs blanches ou roses groupées en ombelles et enveloppées d’une spathe membraneuse apparaissent. Cette inflorescence n’est pas fréquente chez les cultivars. Dans les régions françaises, ces fleurs sont stériles.

Quant aux fruits de l’ail, ceux-ci forment une capsule à trois loges et sont également rarement produits. Chez certaines variétés, c’est le pédoncule qui donne naissance à des bulbilles florales, dont la forme est très proche de la gousse.

Les différentes utilisations de l’ail en phytothérapie

Dans la médecine traditionnelle, l’ail est utilisé pour renforcer le système immunitaire, éliminer les vers intestinaux, soigner les maladies bronchiques, la grippe, le rhume et l’otite, ainsi que les troubles digestifs et les infections urinaires. Avant l’invention des antibiotiques, une gousse d’ail suffisait pour traiter des maladies comme la typhoïde et la tuberculose grâce à la présence d’alliine dans sa composition.

De nos jours, cette plante médicinale est recommandée pour décupler les actions des antibiotiques chimiques et limiter leurs effets secondaires. Lors de la première Guerre Mondiale, cette médication naturelle a été fortement utilisée pour panser les blessures et augmenter l’efficacité des médicaments utilisés.

Des études scientifiques ont également prouvé l’efficacité de l’ail à abaisser le taux de mauvais cholestérol dans le sang, diminuer la tension artérielle élevée et réduire la glycémie. Grâce à cette dernière propriété, cette plante potagère peut aider énormément les sujets souffrant de diabète de type 2.

Les éléments actifs de l’ail

Les principaux éléments actifs de l’ail responsables de ses bienfaits médicinaux sont les fructosanes à 75%, les protéines, les lipides, l’inuline, les composés soufrés, la S-allylmercaptocystéine, le germanium, le sélénium et l’alliine. Des vitamines A, B1, B2 et C y sont aussi présentes.

Son huile essentielle renferme des composés soufrés, dont du diallyl disulfide à 60%, du diallyl trisulfide à 20% et du diallyl sulfide.

Préparations et usages

• Pour profiter de ses propriétés antibiotiques, toniques et antiseptiques, hachez ou écrasez tout simplement de l’ail entier. Vous pourrez l’utiliser pour aromatiser vos plats de salade ou vos mets. Son utilisation régulière dans la préparation culinaire permet de renforcer le système immunitaire et lutter contre le cholestérol et l’hypertension artérielle.

• En cas de bronchite, d’hypertension artérielle, de cholestérol ou d’infection, prenez des comprimés, des gélules ou de l’huile essentielle d’ail en respectant les doses indiquées dans les notices. En moyenne, cette dose ne dépasse pas les 10 mg par jour, soit l’équivalent de 3 à 4 gousses.

• Pour soigner la toux, la grippe et le rhume, prenez une cuillerée à café de sirop d’ail toutes les trois heures. Pour préparer ce sirop, faites bouillir 250 ml d’eau, puis ajoutez quelques gousses d’ail écrasées et 500 g de sucre ou de miel, tout en remuant bien le mélange. Chauffez ce dernier à feu doux pendant un moment et retirez du feu lorsque le sirop s’épaissit.

Précautions d’utilisation de l’ail

Bien que l’ail soit inoffensif, cette plante médicinale doit être utilisée avec précaution chez les enfants âgés de moins de 12 ans. Une à deux gousses par jour suffit. L’huile essentielle, les gélules et les comprimés sont à proscrire, sans l’avis d’un phytothérapeute.

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